¿Se puede curvar policarbonato? Consejos y especificaciones para hacerlo bien

Factores clave antes de curvar policarbonato

Antes de empezar, es fundamental saber que no todos los policarbonatos se comportan igual. La principal diferencia radica en su estructura interna, lo que nos lleva a dos métodos principales de curvado:

1. Curvado en frío: este es el método más común para aplicaciones arquitectónicas como marquesinas o techos abovedados. Consiste en doblar la plancha a temperatura ambiente y fijarla en una estructura de soporte que mantenga la curva. Es un proceso sencillo, pero está limitado por el radio de curvatura mínimo que especifica el fabricante para cada grosor de placa. Superar este límite puede generar tensiones internas y provocar fisuras.
2. Termoformado: para curvas muy pronunciadas, ángulos cerrados o formas complejas, se recurre al termoformado. Este proceso implica calentar el policarbonato hasta que se vuelve maleable para moldearlo. Requiere equipo especializado y no es un método habitual para el bricolaje o instalaciones sencillas.

En este artículo nos centraremos en el curvado en frío, el más relevante para la mayoría de los proyectos.

Cómo curvar policarbonato celular: limitaciones y recomendaciones

El policarbonato celular, reconocible por su estructura de "nido de abeja" o alvéolos internos, destaca por su ligereza y su gran capacidad de aislamiento térmico. Sin embargo, esta misma estructura impone una regla de oro a la hora de curvarlo.

Solo se puede curvar en la dirección de los nervios o celdas (a lo largo).

Intentar doblar una plancha de policarbonato celular de forma perpendicular a sus nervios es un error crítico. Hacerlo aplastaría la estructura alveolar, comprometiendo su resistencia mecánica y su capacidad de aislamiento. Para asegurar un curvado correcto, la longitud de la placa siempre debe ser mayor que su ancho. Además, por razones geométricas de instalación, nunca se debe trabajar con una relación longitud-ancho de 1:2 o inferior, ya que generaría tensiones excesivas en los puntos de anclaje.

Doblar policarbonato compacto: máxima flexibilidad y diseño

En el extremo opuesto encontramos el policarbonato compacto. Al ser una lámina maciza y homogénea, similar al vidrio pero increíblemente más resistente, ofrece una libertad de diseño superior. La gran ventaja del policarbonato compacto es que se puede doblar en cualquier dirección, tanto a lo largo como a lo ancho. Esto lo convierte en el material ideal para:

• Ventanas de seguridad con formas personalizadas.
• Viseras de cascos y escudos protectores.
• Cubiertas y barreras acústicas curvas.
• Elementos de diseño arquitectónico complejos.

Su capacidad para doblarse en frío en cualquier eje permite adaptarlo a casi cualquier estructura de soporte, abriendo un mundo de posibilidades creativas sin sacrificar la transparencia ni la resistencia al impacto.

La importancia del radio de curvatura y los apoyos estructurales

Para garantizar que una instalación curva sea segura y duradera, no basta con doblar la placa. Es crucial calcular la distancia máxima entre los apoyos que sostendrán la estructura. Aquí es donde entran en juego las tablas de carga del fabricante, una herramienta técnica indispensable. Estas tablas relacionan cuatro variables clave:

1. Grosor de la plancha de policarbonato.
2. Radio de curvatura deseado para el arco.
3. Carga prevista (por viento o nieve, en kg/m²).
4. Distancia máxima entre arcos portantes de apoyo (en mm).

Por ejemplo, si usamos una placa de 6 mm con un radio de 4000 mm y prevemos una carga de nieve de 120 kg/m², la tabla nos indicará que los soportes no deben estar a más de 1300 mm de distancia entre sí.

Tabla de referencia: distancia máxima entre arcos portantes de apoyo (mm)

La versatilidad del policarbonato ondulado para curvas

El policarbonato ondulado combina la resistencia del material con una forma que le aporta versatilidad adicional. Al igual que el celular, tiene un comportamiento direccional, pero con más opciones:

• Curvado a lo largo: permite crear arcos suaves, ideales para cubiertas de pérgolas o garajes. Es fundamental respetar el radio mínimo especificado por el fabricante. Por ejemplo, algunas marcas de policarbonato minionda indican un radio mínimo de 4000 mm (4 metros) para no comprometer su integridad.
• Curvado a lo ancho: esta propiedad es única y muy útil. Permite enrollar las placas sobre sí mismas, facilitando el revestimiento de superficies verticales curvas como columnas, mostradores de bar o paredes de diseño.

Conclusión: Planifica para un resultado perfecto

En definitiva, la capacidad para curvar policarbonato lo convierte en un material muy polivalente. La clave del éxito está en la planificación: elegir el tipo correcto (celular, compacto u ondulado) según las necesidades del diseño, respetar siempre la dirección de curvatura permitida y seguir las especificaciones técnicas del fabricante sobre el radio mínimo y los soportes estructurales.

Con el conocimiento adecuado, el policarbonato permite ejecutar proyectos curvos resistentes, funcionales y estéticamente impecables.